Promenade obre una nova etapa comercial a Lleida entre expectatives econòmiques i reptes per al comerç urbà
Lleida iniciarà el proper 26 de febrer la construcció del seu primer centre comercial. El projecte Promenade, situat a la zona de Torre Salses, entre dos barris dels afores de la ciutat, representa un punt d’inflexió en el model de consum de la Terra Ferma i ha reobert el debat sobre com han de conviure els grans complexos comercials amb el comerç de proximitat que històricament ha predominat a la capital del Segrià.
La ciutat de Ponent és una de les poques capitals de Catalunya que fins ara no tenia un centre comercial d’aquestes característiques. L’Eix Comercial, amb més de tres quilòmetres de carrers per a vianants i unes 400 botigues, ha estat durant molts anys el principal pol d’atracció, tant per als lleidatans com per a les persones de la resta de la província. Aquesta situació explica la transcendència d’un projecte que, segons l’alcalde, Fèlix Larrosa, busca “oferir més diversitat comercial i evitar que els diners dels lleidatans es gastin fora de la ciutat”.
El parc comercial Promenade ocuparà prop de 57.000 metres quadrats entre els barris de la Bordeta i els Mangraners i combinarà comerç, restauració i lleure, amb un hipermercat, cinemes, gimnàs i zones familiars. Els promotors, Eurofund Group i el grup francès Frey, defensen que el projecte suposarà una inversió sense precedents a Lleida i la creació de centenars de llocs de treball. Segons Salvador Arenere, soci director d’Eurofund Group, el projecte tindrà “un impacte positiu des del punt de vista social, econòmic i productiu” i està concebut com “un espai sostenible, integrat i obert a tota la ciutadania”.
La proposta arriba després d’un llarg recorregut administratiu i polític. La seva tramitació es va iniciar fa gairebé deu anys, a finals del 2015, i ha estat marcada per canvis de govern, judicis i discrepàncies entre els partits sobre el nou model de ciutat. Un cop ja obtingudes la llicència comercial de la Generalitat i el permís municipal d’obres, les màquines començaran a treballar el pròxim 26 de febrer, amb una primera fase d’inversió de 43 milions d’euros.
L’inici de les obres ha augmentat encara més les preocupacions del comerç urbà. Des de l’Eix Comercial, els botiguers assumeixen amb resginació que el nou complex tindrà un impacte directe sobre l’afluència de clients. Eduard Agudo, vicepresident de la federació de comerciants de l’Eix, opina que “és evident que perdrà activitat el centre, sobretot els caps de setmana, perquè Promenade serà la novetat”. Malgrat això, defensa una actitud de resiliència: “Ens toca una etapa d’adaptació, lluita i resistència. Haurem de fer la zona més atractiva, però per a això necessitem el suport de les administracions”.
Aquest discurs d’adaptació també el comparteixen altres associacions comercials. Per exemple, Mariona Rovira, presidenta dels comerciants del carrer Sant Antoni, considera que l’afectació “serà transversal” i lamenta que “algunes marques mantindran doble presència, mentre que altres no podran resistir l’increment de la competència”. Tot i així, destaca que “el comerç de ciutat continua sent clau per a la cohesió urbana” i que encara pot sobrevire.
Per la seva banda, les associacions comercials, juntament amb bona part de l’oposició, defensen la creació d’un centre comercial a l’estació de trens, situada al centre de a ciutat. Aquest projecte, anomenat Pla de l’Estació, seguiria mantenint el nucli comercial lleidatà al centre de la ciutat, i no pas a més de tres quilòmetres.
Des de la Paeria, Larrosa defensa la convivència entre els dos models comercials. En aquest sentit, recomana als establiments de l’Eix que “evolucionin cap a una major especialització i estratègies conjuntes de promoció”, i nega que Promenade signifiqui la mort del comerç del centre. “Lleida té una fuga anual de centenars de milions d’euros en compres que es fan fora o per internet, i això és el que hem de combatre”, afirma, tot recolzant-se en diversos estudis i enquestes.
El debat sobre Promenade, per tant, va més enllà de l’obertura d’un centre comercial. Planteja un nou debat sobre com Lleida es pot daptar als nous hàbits de consum sense perdre la identitat urbana ni la importància històrica del seu comerç de proximitat. Amb les obres a punt de començar, la ciutat entra en una nova etapa en què el futur del seu model comercial dependrà tant de l’èxit del projecte com de la capacitat d’institucions i comerciants per trobar equilibris i enteses.